Mit Themen-, Strategie- und Basket-Zertifikaten erhalten Anleger gegenüber Index- und Partizipations-Zertifikaten die Chance auf eine über der Wertentwicklung des Gesamtmarktes liegende Rendite. Diese soll durch die aktive Auswahl bestimmter Aktien („Stock Picking“) oder der Definition bestimmter Ein- und Ausstiegssignale („Timing“) erreicht werden.
Die im Basiswert enthaltenen Wertpapiere weisen in der Regel einen übergeordneten thematischen Bezug zueinander auf, z. B. die Zugehörigkeit zur selben Branche, und werden vom jeweiligen Emittent des Zertifikats selbst zusammengestellt.